此書將中美衝突簡化為歷史走向之必然，卻忽略了國家決策的中心在於統治者的利益與代價，《莊子．讓王》：「自是觀之，兩臂重於天下也」，歷史中，統治者之所以輕而發動戰爭，是因為支付代價的永遠是人民，而自己的手安然無恙。 然而，現代核戰爭已經徹底改變這距離，核彈直接將劍架到了統治者的手上，戰爭的代價從「人民的消耗」，變成「統治者身家性命」時，修昔底德的類比就徹底失效了。
誠如「切膚之痛」非理性化了熱戰，文化與價值觀衝突亦非戰爭的主因。人類消滅天花，卻保留酵母菌，這背後並非人類與酵母菌有什麼「文化相容」，而是因為它能我們產生利益。美國曾高喊「自由市場」擁抱中國，是因為當時的中國是代工生產的酵母菌；今美國反「自由市場」的祭出關稅與實體清單，是因為自身霸權受到「天花」般的生存威脅。美國的「普世價值」，中國的「民族復興」，說穿只是對內鞏固權力，對外包裝利益的政治標籤。
現代修昔底德的理性選項為何？ 現代財富雖以信用貨幣的形式儲存——發動熱戰等同親手毀去自身的國家資產信用，但剝去金融表象，大國真正渴求和爭奪的，始終是「生產工具」和「實體物資」。因此，最理性的選擇是：兩強權間不尋求正面毀滅，而是形成隱形合作的默契，扮演彼此的黑白臉來壓榨盟友。
美國利用中國的武力威脅，理所當然地向台灣科技業抽血，是為了牢牢掌握晶片這項最先進的生產工具；中國藉由美國的極限施壓，順勢將俄羅斯收為經濟附庸，確保了能源與原料的物資補給。
個人認為，現代修昔底德真正的悲劇，並非玉石俱焚，而是夾在中間的緩衝國，在黑白臉賽局中，成為維持和平的燃料，一點一滴地被消耗殆盡，這才是線性外推無法點出的真相。
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